Kurşun kalemin kurşunu

Kalemtıraşların nasıl icat edildiğine geçmeden önce, bu aletlerin ‘tıraş’ ettiği kalemlerle ilgili biraz bilgi vermekte fayda var. Kalemtıraşlar bildiğiniz gibi kurşun kalemlerin ucunu açmak için icat edilmiş araçlardır. Ancak kalemin ucunu açma ihtiyacının ortaya çıkması için, önce kurşun kalemin icat edilmesi gerekiyordu. Kurşun kalemin icat edilmesi içinse bugün ‘kurşun’ dediğimiz maddenin. İşe ‘kurşun’dan başlamak, aslında buradaki karışıklığı gidermek için de iyi olacaktır. Zira, bugün ‘kurşun’ diye andığımız madde aslında kurşun değil, ‘grafit’dir. Grafit’e kurşun denmesinin sebebi ise, 1500’lü yıllarda bu maddeyi bulan İngiliz biliminsanlarının önceleri ‘kurşun’u bulduklarını sanmalarındandır.16. yüzyılın ortalarında İngiltere Borrowdale’de şiddetli bir fırtına birçok ağacın devrilmesine yol açmış ve yıkılan ağaçların ardından büyük miktarda siyah bir birikinti açığa çıkmış. Bu maddenin uzun zaman boyunca kurşun olduğu sanılmış. Bu olayın üzerinden 200 yıl geçtikten sonra, bir İngiliz bilimadamı bu kalıntının bir çeşit karbon olduğunu farketmiş. Bu siyah birikintiye, Yunanca ‘yazmak’ anlamına gelen grafit adı verilmiş ve o günden bugüne insanlar bu maddeyi yazı yazmak amacıyla kullanmışlar.Önceleri kısa ve kalın grafit parçalarını kulananan insanlar, zamanla grafite şekil vermeye başlamış. En sonunda İtalyanlar, kestikleri sedir ağaçlarının içini oyarak grafit yerleştirmişler. İngilizler bu yöntemi daha pratik hale getirerek seri üretime geçmişler ve 1800’lü yılların sonunda, bugün bildiğimiz anlamda ilk kurşun kalemler üretilmeye başlanmış. Tabii bu kurşun kalemlerin üretilmeye başlamasıyla birlikte de, bu kalemlerin ucunu açmaya yarayacak bir alete ihtiyaç duyulur olmuş.